目前世界上每3个65岁以上的成年人当中就有1个患有听力障碍，在60～74岁老龄人中，老年性聋比例高达30%～50%，已成为现代社会最为常见的慢性疾病之一，严重降低了老年人的生活质量和和工作能力，给社会安定、经济发展、家庭和谐、老年人的幸福都带来了诸多不利的影响。
        老年性聋发病的一个特点是脑力劳动者发病率高，男性又高于女性。并且随着社会生活的变化和工作压力增加，近20年老年性聋发病有向中年化发展的趋势，因此已经成为部分50岁左右人群事业发展的困扰之一。
        一般来说，典型的老年性聋主要表现为：双耳同时逐渐出现平均听力下降，随着症状的不断加重会出现交谈时只能听到对方说话声音，但听不清对方说话内容，即所谓“答非所问”的现象，需要根据对方口型、动作、表情来判断说话的内容，这种情况在嘈杂的环境下尤为突出。继续发展下去，更会出现听小的声音听不清，听大的声音不舒服，而且分辨不清声音的方向。一些患者还会有像蝉鸣一样的耳鸣老是在耳朵里作响，环境越安静耳鸣就越响。老年性聋给中老年人带来的痛苦是多方面的，也是显而易见的。老年性耳聋不仅是耳朵出了问题。
        国内外听力学家及基础研究工作者通过大量的科学实验认识到老年性耳聋不仅是因为我们的耳朵出了问题，而且是在我们的大脑中负责整个听觉的信号传导通路存在机制的障碍。医生将老年性耳聋分为中枢性（指上面说的听觉的信号传导通路）和周围性（仅仅指我们的耳朵）二类。但以二者混合的类型居多。中枢性耳聋是我们的大脑分析、加工、处理声音的能力出现了障碍，是中枢神经系统逐渐变得下降的反映。虽然中枢性中枢性老年性耳聋是大脑老化所致，但是研究又发现我们耳朵这个听觉器官的老化也会影响到我们大脑的听觉信息处理能力。周围性聋又分为感音性、神经性、血管纹性、耳蜗传导性等。
老年性耳聋无法用药物治疗。
        典型的老年性耳聋无法通过药物治愈，所以已经确诊，只有应用听力康复干预来得到改善，而助听器是强有力的听力康复干预的手段之一。在发达国家使用助听器是改善老年人交流困难，减少障碍的主要办法。
        目前我国对老年性耳聋的研究与国外相比有一定的距离，对老年性耳聋的处理也仅局限于少数大城市的某些专科门诊，并且缺乏有效预防和治疗的手段。
        我们知道，老年性耳聋患者，听力下降的发展史逐渐发生的，大部分患者首先表现为对听高频的声音的能力下降，而对听低频声音的能力下降比较缓慢，因此佩戴助听器时，他们会感觉到明显的堵耳效应。（听自己的声音有沉闷感觉）据统计，在中老年佩戴助听器的患者中约有高达30%的人抱怨这种不适感。以前解决这个问题主要依靠在助听器上开通气孔，但随着助听的发展，逐渐可以通过特殊的声音信号处理方式和先进的开放耳塞设计，实现舒适、及时、开放的佩戴，解决了中老年患者的感觉堵耳的烦恼。数字助听器还可以根据佩戴者听力的变化情况，通过电脑进行助听器的重新设置，使原有的助听器又重新可以满足使用者的要求，从而避免了再次购买助听器的花费。